1994年1月，发生了一件和以后的电影《杀人回忆》看似不相关的事情。
一老一少两个男人向京畿道的警察报案，青年男人声称他妻子的妹妹失踪了。他怀疑失踪者已经被人绑架，要求警察立即展开大规模搜索。警察留下笔录后让他们离开了。初步调查这名男子已经和妻子离婚，有人看到案发前他和失踪者，也就是妻子的妹妹有过接触。几天后警察又对他进行了例行询问，他随口的问了一句：“按照刑法，如果是强奸和杀人该判多少年”，立刻引起了警方的警惕。此时没人知道失踪者的去向，他怎么会想到强奸杀人呢。
李春宰
这个男人名叫李春宰，1963年生人。2004年的韩国经典犯罪电影《杀人回忆》正是以他为凶手原型。李春宰1994年的落网对他来说更多的是一种幸运。警察在他的卧室发现了妻妹的血迹，经过调查李春宰杀害妻妹罪名成立，韩国法院判处他死刑后又改判无期徒刑，20年后有权申请假释。自此，1986至1991年的韩国华城特大连环杀人案被阴差阳错的掩埋起来。当时办案的警察不止一个感觉李春宰与华城连环杀人案的犯人画像相似。然而他们不相信连环杀手会是这样瘦弱的年轻人，更不会认为耗费205万人次警力寻找的案犯会自己送上门来。历史表明，为数不少的恶性案件罪犯由于警察的经验和大众的情感误区逃脱了惩罚，他怎么会是变态，他怎么可能杀过那么多人？
历时五年的华城连环杀人案刷新了韩国的犯罪调查史，此案至少有10名女性遇害，年龄最小的14岁，最大的71岁。凶手的作案手段先是用受害人的衣物捆绑受害人，然后徒手或者用布将受害人勒死，办案人员从受害人体内发现了桃核及其他异物。几乎每个韩国警察都直接或者间接的参与了这起案件的侦破工作，调查的嫌疑犯人数达到了21000人，比对指纹40000个。
电影《杀人回忆》基本还原了案件的来龙去脉，但有意淡化了第八起案件：1989年李春宰杀害了一名14岁小女孩，但这一次他没有采取惯用的作案手段。警察在案发现场发现了一名男性的毛发，它属于一个叫尹英泽的22岁年轻人，尹英泽拼命喊冤但无济于事，韩国法院最终判处他终身监禁。19年后尹英泽获得了假释，他声称遭到了刑讯逼供才被迫承认有罪。
电影《杀人回忆》
2019年9月，一份DNA报告揭开了这起尘封三十年的罪案，从当年的三名受害人内衣上提取的DNA与李春宰吻合。韩国媒体的目光立刻聚焦在这个已经56岁的男人身上，他出生于上世纪六十年代一个韩国普通的威权家庭，自小性格内向，入伍后变得活泼了些，和其他年轻士兵一样喜欢开着坦克追逐竞赛，他的人生和他的相貌一样平淡无奇。退伍后加入了建筑公司，循规蹈矩的结了婚，并且有了一个孩子，两年后因为同妻子感情不和离婚，他杀害妻妹的动机被检察官理解为对前妻的报复，但当时没有人去关心妻子离开他的原因。
李春宰也并非大众想象的高智商和高体能罪犯，在韩国警察局的档案里，有他1989年被捕的记录，这年9月26日的一个晚上，李春宰闯入一户人家企图作案，但很快被屋主制服。水原地方法院以入室盗窃未遂判处他一年半有期徒刑。李春宰上诉说他被人殴打才逃入这户人家，法院居然相信了他的话，最终改判他两年缓刑。李春宰就在这起案件发生前的两周刚制造了一起凶杀案。
1991年李春宰的犯罪戛然而止，可以肯定是他成家的缘故，1993年12月妻子离开了他，遭受打击的李春宰故态萌发，一个月后他残忍的杀害了妻妹锒铛入狱。2019年当警方将华城连环杀人案的DNA证据呈现在李春宰面前时，他第一时间断然否认，但他的撒谎技巧并没有想象的高超，面对警方的问题难以自圆其说，经过连续9次的审问，李春宰终于揭开了比电影更加震撼的“杀人回忆”。他不仅承认了10起已知的凶杀案，还坦白了5起无头案，更让警方吃惊的是，他滔滔不绝地交代了至少30起未知的强奸案。
当年的案发现场
华城连环杀人案的真凶落网并未给韩国警察带来掌声，相反，大众质疑警方的办案能力和工作作风，他们认为李春宰一直就站在警方面前，警方在25年前就已经提取了他的DNA，但直到2019年才进行比对。另外在李春宰最新供认的5起凶杀案中，极有可能一起案件的作案手段和行凶地点几乎相同，然而警方却迟迟没有并案。更让韩国大众不能接受的是，华城连环杀人案的追诉期已过（虽然2015年已经完全废除了这条法律，但此案依然会按照旧的法规执行），这就意味着即使李春宰供认不讳，法律也不能给他任何相应的处罚。唯一令人略感欣慰的是，李春宰的余生会在釜山监狱里继续度过，不会再有假释的机会。
电影《杀人回忆》
记者们采访了釜山监狱的管理人员，得到的回答再一次出乎他们的意料，李春宰是这里的“模范犯人”，他待人和气，尊重新来的犯人，犯人们对他的评价都不错。2019年10月在韩国SBS制作的专题节目《我们想知道》中，李春宰的高中同学回忆他几乎是一个“隐形人”，现在已经忘记了他的嗓音。李春宰曾经的邻居，战友，同事几乎异口同声的表示难以置信：“我们春宰是个安静的人呐”。
参考资料：
《我们想知道》韩国SBS
《真实犯罪》True Crime特刊