中新网4月17日电 16日发生的客轮沉没事故，引发巨轮为何下沉如此之快且将那么多人困在船中的疑问。美国媒体17日报道，专家们表示，轮船是拥有防破坏设计的，包括对外来力量的耐受考虑，但这样的系统并不是天衣无缝的。一旦有水漫入某些隔间，即便是大型轮船也会迅速下沉。
韩国的这艘客轮名为“岁月号”(Sewol)，长145米，宽22米，可同时容纳乘客921人、汽车180辆、常规货物集装箱152个。由于其容纳能力较大，该轮常常被用来接待团体游客，例如修学旅行的学生。
雅典国立科技船舶设计实验室负责人帕帕尼古拉乌(Apostolos Papanikolaou)表示，“岁月号”这样的轮船在设计制造时，其甲板下面的约15个隔间中有两个可防止水漫入船体。如果这一关失守，那么将导致轮船下沉。
帕帕尼古拉乌表示，上述设计假定的是所有防水的舱门都是关闭的。但实际上，这些舱门经常开着以方便轮船上不同区域的船务人员进出。他说，船上工作人员往往会在事故发生时大吃一惊，但要关闭舱门为时已晚。
有着20年船龄的“岁月号”由清海镇船务公司运营。该公司有四艘轮船可将乘客从大陆送往远处三个岛屿，“岁月号”是其中之一。
这艘6825吨级的客轮在西部的仁川港和南部的度假胜地济州岛之间往返，每周有两班船。这条航线全长264英里(约合425公里)，是韩国最赚钱、最普通的航线之一。通常，这艘船会在这条航线上航行13个半小时，每周二和周四下午6:30从仁川出发，第二天上午8点到达济州岛。
驻伦敦的一名船舶稳性专家说，基本来说，一艘船就是一个由船舱壁分隔开的大泡泡，如果泡泡的裂口足够大——韩国这艘客轮的裂口明显已经够大了，它可能很快就会倾覆。这名专家要求匿名，因为他曾受到邀请，加入事故调查团队。
他说，为了延长船舶下沉的时间，在新的船舶设计、重量分配方面持续不断的有研究出来，但在过去的这100年间，船舶基本设计方面基本没什么变化。
帕帕尼古拉乌说，一旦水位升到上层甲板的开阔表面上——有时候汽车会放在这里，那么船就会很快倾覆。他说，如果船翻的很快，很多人都被困在里面，没法逃脱，那么他认为死亡人数可能会很高，这非常不幸。
一些幸存者对当地媒体说，15日该船离开仁川的时间比预定的晚，因为仁川港附近海域上有浓雾。
但清海镇船务公司的管理人员和海岸警卫队均表示，16日上午船在韩国西南沿海水域沉没的时候，天气状况良好。
清海镇船务公司的管理人员说，失事客轮的船长是一位经验丰富的老船长，驾驶客轮超过20年。他们说，这名69岁的李姓船长自从2006年加入该公司以来，一直在仁川至济州岛客轮航线服务。